Qué es una válvula de retención y cuándo conviene utilizarla

Los sistemas de fluidos industriales son muy complejos. Por eso, necesitan componentes como la válvula de retención, la cual es capaz de mantener la eficiencia operativa y la seguridad.

No encontraremos ninguna instalación industrial en la que haya tuberías sin las correspondientes válvulas de retención. Gracias a ellas, se protegen los equipos y se evitan las temidas averías.

Qué es una válvula de retención o antirretorno

Responder a la pregunta de qué es una válvula de retención es bastante sencillo. Es un dispositivo mecánico que se construye para que deje pasar un fluido (puede ser un líquido o un gas).

La labor de esta válvula de retención es impedir que el líquido retroceda, es decir, que una vez que pasa por ella, no pueda volver hacia atrás.

También se la conoce con el nombre de válvula antirretorno y la podemos ver en redes de bombeo, en circuitos hidráulicos o líneas de compresores. En estas instalaciones, un fluido que haga el camino inverso podría causar daños catastróficos.

Cómo funciona una válvula de retención

Una de las grandes ventajas de la válvula de retención para una bomba de agua, o la de otro tipo, es que su funcionamiento no puede ser más simple. De hecho, opera usando el fluido del sistema, sin depender de motores, actuadores, energía eléctrica, etc.

1. Fase de apertura. La válvula posee un mecanismo interno que puede ser un disco, un muelle o una clapeta. Se diseña para que se abra a una determinada presión, de manera que cuando el líquido la supera, la válvula lo deja pasar.
2. Fase de cierre. Hay diversas situaciones por las que el fluido puede tratar de retroceder: presión que baja de forma repentina, gravedad o contrapresión. En esas circunstancias, el peso del fluido empuja un resorte interno y la válvula se cierra, sellando la tubería.

Qué problemas ayuda a evitar

Cualquier válvula antirretorno, pese a su simpleza, es capaz de evitar múltiples problemas.

Golpe de ariete

Es muy temido en la industria. Genera picos de presión muy elevados que llegan a crear grietas en las tuberías y a reventar las juntas. La válvula de retención soluciona esto, pues cuando las bombas se apagan, evita el retroceso de los fluidos.

Vaciado de líneas

Toda línea de tuberías puede perder el cebado si el líquido retrocede (dejando parte del sistema vacío). En ese caso, las bombas centrífugas pueden trabajar en seco y sus motores se queman.

Gracias a las válvulas, el sistema detiene el fluido y se mantiene en todas las tuberías, evitando que las bombas hagan su trabajo en seco.

Contaminación cruzada

Dentro de una línea de producción siempre está el riesgo de la contaminación cruzada. Esto ocurre cuando se da una mezcla no deseada de diferentes fluidos, lo que arruina el producto.

Con las válvulas de retención se garantiza que esa sustancia solo va a ir en una dirección, evitando esa contaminación.

Tipos de válvula de retención más utilizados

Cada planta es diferente, de manera que en nuestra tienda tenemos varios tipos de válvulas orientadas al uso profesional.

1. Válvulas de  clapeta

Son las mejores cuando los fluidos pasan a baja velocidad y en líneas horizontales. Funcionan con un disco interno que se monta sobre un eje superior y que es el que abre o corta el paso.

En nuestra web tenemos la válvula entirretorno de clapeta latón, con cierre metálico. Es muy resistente y se ha fabricado para aguantar un uso intensivo.

2. Válvulas De disco

Su principal característica es que se cierra muy rápido. Por eso, se suele colocar cuando se desea reducir el golpe de ariete y también si hay grandes caudales o presiones altas. Otra de sus ventajas es que ocupa poco espacio.

Disponemos de la válvula de retención de doble disco Wafer DN50 y también de la válvula de retención de disco con bridas DN80 en nuestra tienda online.

3. Valvulas De bola

Si miramos en su interior, hay una esfera robusta que suele estar cubierta de elastómeros. Se utilizan mucho cuando los fluidos son muy densos, viscosos o tienen partículas en suspensión.

Nosotros tenemos la válvula antirretorno de retención bola NBR DN40, que ofrece un sellado excepcional gracias a su recubrimiento.

Usos más habituales de una válvula de retención

Existen muchos usos para la válvula antirretorno, pero en realidad destacan cuando hay que proteger a los equipos. Una muestra de esto se da en los sistemas de bombeo de agua. Aquí, gracias a la válvula, se impide que la columna de agua vuelva al depósito cuando el motor se apaga.

Otros de sus usos se dan en:

• Los circuitos neumáticos y pulmones de los compresores industriales.
• Redes de extinción de incendios en fábricas.
• Sistemas de climatización industrial.
• Líneas de inyección de productos químicos.

Mantenimiento y señales de desgaste

Pese a que se diseñan con el fin de soportar las peores condiciones, lo cierto es que el entorno industrial es muy duro. Por eso, esta clase de válvulas tiene que revisarse de forma periódica y hay que prestar atención a los siguientes síntomas:

1. Ruidos metálicos que se repiten. Indican que la válvula no deja de abrirse y cerrarse. Esto se suele deber a que no es la adecuada para el caudal de la tubería.
2. Fugas inversas. Si una vez que se detiene el motor, el manómetro muestra una bajada de presión, significa que hay problemas con el sello interno o con el asiento.
3. Caída de presión excesiva. El resorte se ha fatigado o se han acumulado residuos en el interior. Por ello, el mecanismo no se abre al completo y no deja pasar el flujo necesario.

Una de las mejores formas de mantener las válvulas es establecer un calendario de limpieza e ir cambiando las juntas desgastadas.

Dimensionar e instalar de manera correcta una válvula de retención es una de las mejores inversiones, ya que garantizan la seguridad y la durabilidad de los equipos industriales.

En nuestra tienda tenemos  válvulas de retención de agua para cada uso, de forma que cada profesional podrá escoger la que mejor se adapte a sus necesidades.